Max Clarenbach wurde 1880 in Neuß geboren, studierte an der Kunstakademie Düsseldorf, wo er 1917 als Professor den Lehrstuhl seines Lehrers Dücker übernahm.

Bekannt geworden ist er durch seine großformatigen Winterlandschaften vom Niederrhein. Nach dem Ersten Weltkrieg malte er zumeist kleinformatige, lichtvolle, sommerliche Bilder im Sinne des Impressionismus.

Clarenbach starb 1952. Aus Anlass seines 50. Todestages zeigt das Museum Kalkar eine Retrospektive, die Leihgaben aus bedeutenden Museen, Galerien und aus Privatbesitz umfasst.